在科罗拉多州西南部的圣胡安山脉的高处，在Uncompahgre国家森林的松树之间，有一间与众不同的教室。没有课桌，没有黑板，也没有课本。

这是一所雪学校，课程全部致力于研究科罗拉多最珍贵的资源的属性。

水资源工程师内森·埃尔德(Nathan Elder)的生命和呼吸都是雪。他记录了它的下落量，下落地点和融化时间。在经营丹佛水务的世界里水的供应在美国，雪就是一切。

所以埃尔德在2月份回到学校接受高等教育是再合适不过了。主办的科罗拉多雪和雪崩研究中心在西弗顿镇附近，该课程面向水资源管理人员和雪崩安全专家。

埃尔德很高兴能从丹佛水务公司的日常工作中休息一下，在这个高山环境中挖掘成堆的雪和信息。

埃尔德说，能亲眼看到雪真是太棒了。“看到脚踏实地的科学真的很有意义。”

在圣胡安这个巨大的教室里，关于靴子的那部分不是隐喻。埃尔德和他的雪校同学们穿着雪鞋冒险外出，学习太阳对雪的影响和灰尘的影响。

“太阳能对融化的影响比温度更大，”他说。“我们亲眼看到了朝南斜坡和朝北斜坡上融雪的不同。”

雪上的灰尘决定了“反照率”，这是雪吸收或反射太阳能量的量。“如果有很多灰尘，雪吸收更多的能量，融化得更快，”埃尔德说。

对大多数人来说，雪是需要铲掉或滑雪的东西。但对埃尔德来说，雪是创建供水运营计划的关键部分。

课程从雪花真正开始的时候开始，考察气象现象，如厄尔尼诺现象(来自太平洋洋流的温暖天气阶段)和拉尼娜现象(寒冷天气阶段)。两者都产生温度变化和降雨。

“我们研究了高速气流，以了解形成科罗拉多雪的水分来自哪里，”Elder说。

作为课程的一部分，老师和学生在雪中挖沟，然后像切蛋糕一样切成七层。每一层都讲述了一个关于积雪的不同故事。

埃尔德说:“当你观察这些雪层时，你可以判断这些雪是来自湿风暴还是干风暴。”“它让我们更好地了解雪将如何融化。”

这对水资源管理者来说是至关重要的信息，因为它有助于确定径流的时间——流入丹佛水务公司的水量水库以及径流何时达到峰值。

对于老年人的供水团队，他们对预期径流的信息越多，他们可以越好，他们可以做出良好的决定从水库和何时释放多少水。

学生们还检查了自动积雪监测点SNOTEL管理的自然资源保护处．埃尔德说:“亲眼看到SNOTEL站点可以帮助我更好地了解他们提供的数据，并帮助我更好地管理径流。”

回到课堂上是专家们的工作，不断地寻求增加他们的知识基础。

长者对雪学的看法?“很酷，这次旅行很值得。”